Es formà al Conservatori del Liceu de Barcelona, on cursà piano i teoria. El 1956 es traslladà als Estats Units on es graduà a la Julliard School of Music (1960) i al New York College of Music (1961-62). Durant aquella estapa fou deixeble d’Aaron Copland entre d'altres. Estudià també a la Instrumental Walden School de Nova York i fou cap del departament de Música de l’Escola Internacional de les Nacions Unides. Professor de composició a la Carnegie-Mellon University des de 1970, és membre de l’American Music Center i de la Hispanic American Society. Compositor prolífic i de prestigi internacional, les seves obres han estat interpretades per gran formacions com la Filharmònica de Nova York, la Filharmònica de Los Angeles o la Filharmònica de Londres, entre d'altres. L’any 1993 rebé el Premi Nacional de música de la Generalitat de Catalunya. El seu catàleg d'obra és amplíssim i inclou obres simfòniques, concerts per a diversos instruments, òperes, obra coral, música per a banda, obres per a instrument sol i música de cambra.
Balada pot ser considerat el compositor post-modernista per excel·lència, ja que ha assimilat totes les tendències i tècniques del segle XX i les ha incorporat dins d'un llenguatge personal en el qual es percep una autèntica síntesi d'estils. En la seva escriptura hi ha abruptes contrastos d'idees i dinàmiques, juxtaposició d'harmonies oposades, passatges mecànics en estrats d'escriptura en staccato, constància rítmica i, sobretot, un decidit sentit de la direcció en la forma i el drama.
VOLS CONÈIXER MILLOR L'ARTISTA?
Web de Lleonard BaladaEnregistraments de la seva obra a Naxos
OBRES INTERPRETADES
Adagio núm. 1, per a violí sol
Adagio núm. 2, per a violí sol
Preludi obstinat núm. 4, per a piano sol
Preludi obstinat núm. 5, per a piano sol